澄み切った空気の中で瞬く星　観望会ではるかかなたの世界に触れる

佐用町は全国で108の市町村が選ばれた「星空の街」に認定されています。町の北部にある大撫山の標高約436mの頂に立つ兵庫県立大学西はりま天文台では、都市部から離れた澄んだ空気の中で夜空を楽しめ、天候が良い日には肉眼でも六等星まで見えます。昼と夜に参加費無料の観望会を開催。一般公開の望遠鏡としては世界最大級のなゆた望遠鏡を使った「夜間天体観望会」は、四季折々の夜空を観察でき、夏はこと座のベガ、わし座のアルタイル、惑星状星雲のM57などが見られます。「昼間の星と太陽の観察会」では、夜とは異なり控えめに輝く星や、太陽のプロミネンス（紅炎）が見どころです。併設の宿泊施設を利用すれば、時間を気にすることなく芝生広場に寝転がり、夏の夜空を代表する天の川や星々を堪能できます。街中では見られない満天の星に心癒やされませんか。（兵庫県立大学西はりま天文台天文科学専門員 竹内裕美さん）